一、歷史上的宜昌之名
宜昌，遠(yuǎn)古稱(chēng)西陵，是西陵部落分布的中心地區(qū)。夏商時(shí)，宜昌為古"荊州之城"。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)為楚地，史稱(chēng)"楚之西塞"，是楚文化發(fā)祥地之一。從戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚設(shè)城邑算起，迄今已有2000多年歷史。這漫長(zhǎng)的歷史歲月中，曾經(jīng)使用過(guò)夷陵、西陵、峽州、宜州、拓州、東湖等名。其中，使用次數(shù)最多、時(shí)間最長(zhǎng)的是夷陵和峽州兩個(gè)名字。夷陵，一是《漢書(shū)·地理志》所說(shuō)："因西北有夷山"而得名（古有夷山，今宜昌市三游洞所在地）；一是舊志所說(shuō)："水至此而夷，山至此而陵"，因山川形勢(shì)而得名，又因其地扼長(zhǎng)江三峽之口，故有峽州之稱(chēng)。
清順治四年，夷陵州隸屬荊州府。第二年改夷陵為彝陵。順治十三年，清置彝陵鎮(zhèn)?？滴跞?，市域各縣均屬湖北省。雍正十三年，彝陵州升為宜昌府，改彝陵鎮(zhèn)為宜昌鎮(zhèn)。
二、遠(yuǎn)古居民
很早以前，我們的祖先就在宜昌這片土地上勞動(dòng)生息。距今一、二十萬(wàn)年前，清江流域有"長(zhǎng)陽(yáng)人"，"長(zhǎng)陽(yáng)人"的發(fā)現(xiàn)，給人類(lèi)本身分布與演化提供了新的資料，說(shuō)明長(zhǎng)江流域也是我國(guó)古文化的發(fā)源地，也是中華民族的搖籃。本世紀(jì)50年代至70年代，在宜昌市點(diǎn)軍區(qū)李家河、紫陽(yáng)河一帶發(fā)掘出新石器時(shí)代后期遺址。近年又在西陵峽地帶秭歸、興山發(fā)現(xiàn)距今約30萬(wàn)年前的人類(lèi)舊石器時(shí)代遺址10多處。三峽宜昌已發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代人類(lèi)居住遺址100多處，三峽壩區(qū)中堡島等夏商文化遺存30多處。
三、土家族
我國(guó)自古以來(lái)就是一個(gè)多民族的國(guó)家，祖國(guó)的歷史是由各族人民共同創(chuàng)造的。土家族是我們民族大家庭中的一個(gè)成員。長(zhǎng)陽(yáng)、五峰兩個(gè)土家族自治縣是土家族人聚居的地區(qū)之一。土家族人民對(duì)宜昌的歷史發(fā)展作出了重要的貢獻(xiàn)。長(zhǎng)陽(yáng)是古代巴人的發(fā)祥地。土家族就是古代巴人的后裔。
四、詩(shī)人與民族友好使者
中國(guó)文學(xué)史上第一個(gè)偉大的詩(shī)人屈原的故里在秭歸。他所處的時(shí)代是戰(zhàn)國(guó)后期，1953年，屈原被世界和平理事會(huì)列為世界四大文化名人之一。屈原首先是作為一個(gè)偉大的愛(ài)國(guó)者、愛(ài)國(guó)詩(shī)人為后世所敬仰。
在美麗的香溪河畔，出了中國(guó)古代四大美女之一的王昭君。昭君出塞，成為歷史佳話，昭君故里至今流傳著許多關(guān)于她的生動(dòng)故事。昭君已不僅是一個(gè)歷史人物，而且成了民族團(tuán)結(jié)友好的象征。
五、三國(guó)古戰(zhàn)場(chǎng)
當(dāng)陽(yáng)、枝江、遠(yuǎn)安縣一帶，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地；素有古戰(zhàn)場(chǎng)之稱(chēng)。從三國(guó)時(shí)期曹、劉交戰(zhàn)，長(zhǎng)坂坡救主，到吳蜀之爭(zhēng)的關(guān)羽敗走麥城以及夷陵之戰(zhàn)，火燒連營(yíng)等等，在這里留下了數(shù)量眾多的歷史遺跡。